O Monte Carmelo, cujo nome significa jardim, campo fértil ou vinha do Senhor, é uma cadeia de montanhas localizada na atual Israel, com vista para o Mar Mediterrâneo. Trata-se de uma região não apenas de beleza natural, mas de profundo significado histórico e espiritual. Desde os tempos bíblicos, o monte servia como uma espécie de muralha natural entre o mar e o Vale de Jezreel, desempenhando papel estratégico na defesa do território.
As Escrituras frequentemente o citam como símbolo de esplendor e fertilidade. O profeta Isaías escreveu:
“Florescerá abundantemente, jubilará de alegria e exultará; deu-se-lhes a glória do Líbano, o esplendor do Carmelo e de Sarom; eles verão a glória do Senhor, o esplendor do nosso Deus.” (Is 35,2)
Até mesmo o rei Salomão o usou poeticamente para expressar beleza:
“A tua cabeça é como o monte Carmelo, a tua cabeleira, como a púrpura.” (Ct 7,5)
Mas o Carmelo não é apenas símbolo de beleza. Ele também foi palco de importantes confrontos espirituais. Em 1 Reis 18, o profeta Elias enfrenta os 450 profetas de Baal neste monte. Ali, em um momento decisivo para a fé de Israel, o Senhor se manifesta enviando fogo do céu, provando que Ele é o único Deus verdadeiro. Elias então clama:
“Até quando vocês vão oscilar entre duas opiniões? Se o Senhor é Deus, sigam-no!”
Em outra passagem marcante, 2 Reis 4, é no Carmelo que a mulher sunamita busca Eliseu após a morte de seu filho. Foi ali, nesse solo sagrado, que ela encontrou consolo e esperança. Eliseu intercede junto a Deus, e o menino é milagrosamente restaurado à vida.
Diante de tantas manifestações da presença divina, o Monte Carmelo se tornou lugar de busca e encontro com Deus. E é nesse mesmo cenário que, séculos mais tarde, nasce uma devoção profundamente mariana.
Por volta do século XII, eremitas atraídos pelo desejo de uma vida de oração e intimidade com Deus se estabeleceram no Monte Carmelo, inspirados pelo exemplo do profeta Elias. Adotaram Maria como Mãe e padroeira, reconhecendo nela o modelo perfeito de escuta e fidelidade à vontade divina. Neste local, construíram uma pequena capela em honra a Maria, a quem chamaram de Senhora do Carmo.
Assim nasceu a Ordem dos Carmelitas, cuja espiritualidade une o silêncio do deserto com a ternura materna de Maria. A oração tradicional da Ordem expressa essa união com beleza:
“Flor do Carmelo, vide florida,
Esplendor do céu, Virgem Mãe incomparável.
Doce Mãe, mas sempre virgem,
Sede propícia aos carmelitas.
Ó Estrela do mar.”
A devoção se consolidou de maneira especial após a aparição de Nossa Senhora a São Simão Stock, em 1251. A Virgem, envolta em luz e rodeada de anjos, lhe entrega o escapulário, dizendo:
“Recebe, meu filho muito amado, este escapulário de tua Ordem. Ele será sinal do meu amor, privilégio para ti e para todos os carmelitas. Quem morrer com ele, não se perderá. É um sinal da minha aliança: salvação nos perigos, aliança de paz e amor eterno.”
Todos os atributos do Monte Carmelo se refletem em Nossa Senhora do Carmo:
Ela é jardim fecundo de onde brotou o Salvador, esplendor da beleza divina, muralha firme contra o mal.
Ela revela o verdadeiro Deus, como Elias o fez, e acolhe com ternura as lágrimas dos que sofrem, como fez com a mulher sunamita.
Hoje, dia 16 de julho, celebramos esta presença materna que protege, conduz e inspira.
Sob seu manto, encontramos refúgio, beleza, verdade e salvação.
Nossa Senhora do Carmo, rogai por nós!
